¿Qué diferencia hay entre modelo de utilidad y patente?

Entre las consultas que recibimos relacionadas con invenciones, es muy habitual detectar la confusión entre los términos "modelo de utilidad" y "patente". A pesar de que ambos protegen invenciones y proporcionan derechos exclusivos a sus titulares, existen diferencias significativas que los distinguen. Esta confusión suele surgir principalmente por desconocimiento en la materia, lo que no es sorprendente dado que estos conceptos tienen características específicas y aplicaciones particulares.

Mucho menos universalizado el concepto, un modelo de utilidad, protege invenciones que implican una mejora técnica menor o una modificación funcional de productos ya existentes. Su proceso de obtención es generalmente más rápido y menos costoso que el de una patente, y su vigencia es más corta, 10 años.

Por otro lado, una patente se concede a invenciones que presentan una novedad y un nivel inventivo elevado. Las patentes requieren un proceso de evaluación riguroso y exhaustivo deesta manera se asegura que es realmente innovadora y no obvia para alguien con conocimientos en el campo. Una patente protege la invención durante 20 años si se mantienen las anualidades.

En este artículo, se destacan las diferencias entre un modelo de utilidad y una patente,  y proporcionando una breve guía para despejar dudas al respecto.

 A-Patente

- ¿Qué protege?: Una funcionalidad innovadora, por ejemplo. Si un objeto que tiene una manera especial de ahorrar batería, mejorando lo existente y resolviendo un problema anterior, la patente protegerá esa nueva manera de ahorrar batería.

- Ejemplos: Nuevas máquinas, herramientas, procesos, composiciones químicas, etc.

- Duración: Dura 20 años. Siempre y cuando pagues las anualidades correspondientes

Es la figura más reconocida por el público en general, pero la exigencia en relación a la actividad inventiva que requiere es elevada.

¿Qué implica esa actividad Inventiva?

- Alta Exigencia:  Esto significa que tu invención no solo debe ser nueva, sino que también debe no ser obvia para alguien con conocimientos en el campo técnico correspondiente.

- Innovación Significativa: El invento debe representar un avance significativo en comparación con lo que ya existe. Por ejemplo, si inventas un nuevo motor que consume mucho menos combustible gracias a una técnica novedosa, estarías cumpliendo con este requisito.

- Examen Riguroso: Durante el proceso de solicitud, la oficina de patentes realizará un examen riguroso para asegurarse de que tu invento cumple con este alto estándar de actividad inventiva. Esto incluye una búsqueda exhaustiva en bases de datos de patentes y publicaciones científicas para asegurarse de que tu invento no es obvio, y no solo eso, si no que también todo aquello que pueda existir en la red va a ser examinado..

El inicio del proceso de presentación de una patente implica:

- Preparar y defender una solicitud de patente puede requerir mucho tiempo y esfuerzo, incluyendo la preparación de documentación técnica detallada y la posible necesidad de responder a objeciones de la oficina de patentes.

- Los costos asociados suelen ser más altos, incluyendo tasas de presentación y honorarios de despacho especializado en patentes.

 B-Modelo de Utilidad

- ¿Qué Protege?: De forma muy similar a una patente, pero sin exigencia de una altura inventiva elevada.

- Ejemplos: Mejoras en productos ya existentes, como una nueva forma de una botella, una herramienta con una nueva forma, etc.

- Duración: Tiene una vigencia de 10 años.

Es más fácil y rápido de obtener que una patente y es útil para pequeñas innovaciones y mejoras en cosas que ya existen, y siempre va a constituir una buena herramienta de marketing, promocionando tus productos y aportando buena imagen a tu empresa.

¿Y qué hay en este caso en relación a la actividad inventiva?

- Exigencia Menor: Los modelos de utilidad requieren un menor grado de actividad inventiva en comparación con las patentes.  El estándar de no obviedad es más bajo.

- Mejoras Menos Complejas: Los modelos de utilidad suelen proteger mejoras o modificaciones menos complejas de productos ya existentes. Por ejemplo, una botella de plástico con un diseño innovador que facilita el vertido de líquido podría ser suficiente para un modelo de utilidad.

En definitiva, las similitudes y diferencias entre ambas figuras de registro serán las siguientes:

- Similitudes: Ambos protegen invenciones y dan derechos exclusivos al inventor, impidiendo que otros fabriquen, usen o vendan la invención sin permiso.

- Diferencias Claves:

  - Complejidad y Tiempo: Las patentes son más complicadas de obtener y tardan más tiempo, pero protegen invenciones más complejas. Los modelos de utilidad son más rápidos y sencillos en su tramitación, pero protegen mejoras menos complejas.

  - Duración: Las patentes duran más tiempo (20 años), mientras que los modelos de utilidad duran menos (10 años).

En relación a la actividad inventiva:

- Patente: Requiere una actividad inventiva alta, representando avances significativos y no obvios en el campo técnico. El proceso de examen es riguroso y exhaustivo, resultando en costos y tiempos mayores.

- Modelo de Utilidad: Requiere una actividad inventiva menor, adecuada para mejoras o modificaciones menos complejas. No hay examen.

 Esperamos que esta explicación resuelva las dudas al respecto de las diferencias entre ambas. Esas diferencias hacen que cada tipo de protección sea adecuado para diferentes tipos de invenciones y situaciones, permitiéndote elegir la opción que mejor se adapte a tu invento y a tus necesidades estratégicas.